PHP è un prodotto open source e gratuito, comprensibile dalla maggior parte dei browser. Proprio per questi motivi assume sempre più una larga diffusione e tende a soppiantare il classico e statico HTML.
Uno dei suoi concorrenti principali è ASP, linguaggio creato dalla Microsoft. Una delle differenze fondamentali è che ASP può essere letto solo da browser Microsoft (Internet Explorer). In origine ASP assumeva un aspetto privilegiato solo perché la velocità in esecuzione era superiore rispetto al concorrente.

PHP è un linguaggio di programmazione che permette di creare pagine dinamiche, tramite l'aiuto di database esterni o il passaggio dati fra le stesse pagine. Importante è il coinvolgimento dei database (MySql, PostgreSql, Sql Server, Oracle, SyBase, Access e altri) dove possiamo stipare dati da richiamare quando vogliamo.
I database non sono altro che grossi contenitori dove possiamo inserire i dati organizzati in tabelle. La loro manipolazione è effettuata tramite le query, ossia collegamenti che riescono direttamente ad inserire, cancellare o semplicemente accedere al database.